Especies en peligro de extinción
Extinción significa en biología la desaparición de una especie
o de un grupo taxonómico superior tal como una
familia, un orden, etc. Con ello queda truncada una línea
filogenética, es decir, un proceso evolutivo. La extinción
es tan característica en el desarrollo de la vida en la Tierra
como la propia especiación. La extinción siempre ha existido,
durante algunos periodos geológicos a ritmos más
acelerados que en otros (Raup 1991). A pesar de la enorme
cantidad de especies que hoy día existen, son solo una
pequeña representación (entre 2 y 4%, Dobson 1996) de
los organismos que han vivido en la Tierra a lo largo de
3 500 millones de años. Durante este lapso y dependiendo
de los diferentes factores que las especies han tenido
que afrontar , ha habido varios
tipos de extinción: a escala espacial, las extinciones pueden
ser locales cuando ocurren en una zona, país o continente,
y globales cuando se presentan en todo el planeta.
Puede haber también extinciones masivas, que involucran
muchos grupos taxonómicos al mismo tiempo, y
catastróficas, que son extinciones masivas que ocurren
en un periodo limitado. La extinción puede manifestarse como un proceso natural.
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